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| Franklin Ortega, con niños de Candelaria |
Por John Acosta
Nicolasa María Julio había ido a esa fiesta de baraqueadores de oro sin ninguna otra pretensión que pasarla bien. Estaba convencida de que se merecía ese rato de esparcimiento, después de una extenuante jornada minera; sin embargo, esa noche, en medio de las canciones de Diomedes Díaz, pasó algo que cambiaría para siempre el rumbo de su vida. Es posible que Lemberto Ortega Barrios también haya ido a esa verbena solo a divertirse un rato; no obstante, ahí fue donde se conocieron este par de obreros y el flechazo fue total. Ambos estaban lejos de sus tierras, allá en la vereda Los Azules, del corregimiento Las Frías en el municipio de Piamonte, Antioquia. Enamorados, decidieron regresar a formar su hogar en la costa, donde nació Franklin Ortega Julio el 10 de noviembre de 1987.
El joven Franklin se hizo a pulso en Candelaria, Atlántico. Tenía la intención de ser uno de los mejores jugadores del Júnior, equipo de fútbol de Barranquilla, la principal ciudad del Caribe colombiano; en realidad, su amor por este deporte se incrementó cuando Lemberto decidió llevárselo a Bogotá, después de su separación de Nicolasa. En la capital del país, el adolescente Franklin le suplicó a su papá que lo metiera en una de las escuelas de los equipos bogotanos: entró a las menores del Santa Fe. Apenas Nicolasa se enteró de que su hijo no estaba estudiando por dedicarse al fútbol, lo llamó de regreso a la costa.
