Kiko Barrios: del balón de trapo en La Paz a la grandeza del fútbol colombiano

Aquí, con selección Colombia
Copa América 1983, estadio
El Campin, de Bogotá

Por John Acosta

Los asistentes esa tarde de finales de 1979 al estadio Romelio Martínez, ubicado en la mítica calle 72, de Barranquilla, no eran los mismos aficionados que iban a ver a jugar el Júnior sagradamente todos los domingos en esa misma cancha. No, los espectadores de ese día eran, más bien, familiares y amigos de barrio de los jugadores de la Selección Atlántico Juvenil que fueron en esa ocasión a ver convertirse al seleccionado de su departamento en los campeones del Torneo de ese año. Se enfrentaban a los muchachos de un lejano ente territorial, también del Caribe colombiano, que no sonaba en el mundo deportivo: la Selección Cesar Juvenil; sin embargo, les salió el tiro por la culata. Los jóvenes de la tierra del vallenato le ganaron 3 goles a uno, en su propio terruño, a sus pares atlanticenses. Y uno de esos goles lo metió un adolescente soñador de la tierra de la almojábana y del cantante Jorge Oñate, La Paz: Jesús Alberto ‘Kiko’ Barrios Álvarez.

Entre los 20 goleadores de la historia del Atlético Júnior

Lo que no sabía el joven Kiko Barrios era que esa tarde de 1979, en el Romelio Martínez estaban unos directivos del Atlético Júnior, el mítico equipo profesional de Barranquilla. Y en enero de 1980 lo llamaron a una reunión en la capital del Atlántico. Y empezó a jugar en la Sub 20 de ese equipo, donde marcó unos 30 goles. Y pasó a las reservas marcando entre 35 y 40 goles en esta división. Hasta que llegó el anhelado arribo al equipo titular: en el año 81 debutó con el Once Caldas e hizo su primer gol como titular en un equipo profesional, también en el Romelio Martínez; el partido siguiente fue con el Cúcuta Deportivo y Kiko Barrios metió dos goles. Buen comienzo para un provinciano en la gran ciudad del Caribe colombiano: tres goles en los dos primeros partidos. En los nueve años que duró con este equipo (1980-1989), Kiko Barrios marcó 47 goles

El colombiano con más goles en la historia del Atlético Bucaramanga

Su exitoso accionar en el cuadro rojiblanco hizo que el Atlético Bucaramanga pagara 20 millones de pesos de la época por él. “Duré con el Bucaramanga del 90 hasta el 97”, le dijo Kiko Barrios a La Calle. Con ese equipo, marcó 81 goles, lo que lo convirtió en el colombiano goleador de este combinado, superado sólo por dos extranjeros.  “Yo siempre jugaba en las tres posiciones de arriba: puntero derecho, de centro delantero y puntero izquierdo”, recordó. Y lo hacía desde niño.

De las calles polvorientas de La Paz y la cancha de arena del 12 de Octubre al equipo de Jorge Oñate

De izuqierda a derecha: Kiko Barrios,
Amalia Álvarez Gómez (su madre),
Jorge Oñate y Nancy de Oñate

Al niño Kiko Barrios siempre lo pedía primero el muchacho del barrio que se ganaba el fichaje entre los dos que disputaban el derecho de escoger uno a uno a los pelados de cada equipo. Y jugaban en la calle destapada de la época, dispuesto no sólo a ganarle el pulso al sol canicular, sino a detener el partido cada vez que alguien gritaba la advertencia de siempre: “¡carro!” o “¡vacas!”. Y esperaban a un lado a que pasara el imprudente en su vehículo o a pie arreando el ganado para el corral y poder, así, reanudar el juego, si algún animal despistado no le haya dado la gana de dejar, en su paso por la cancha improvisada, la boñiga que habría que quitar para continuar el partido. Era La Paz rural a la que Kiko Barrios hubo de dejar antes de los 15 años de edad porque su madre, Amalia Álvarez Gómez, que trabajaba de enfermera en un hospital de la entonces lejana Valledupar, se cansó de la viajadera todos los días por una carretera ‘trochera’ que hacía interminable las idas y venidas cotidianas y se mudó para la capital del Cesar con sus hijos. El adolescente Kiko Barrios no olvida la cancha del barrio 12 de octubre, frente a la tienda de su hermano El Cachi, donde continuó con su pasión deportiva. De la cancha el Campón, en su terruño al que no dejaba de visitar, salieron la mayoría de jugadores del equipo que el famoso cantante de La Paz, Jorge Oñate, patrocinó. De este equipo, pasó a la Selección Juvenil del Cesar, donde jugó el inolvidable partido aquel en 1979, en el Romelio Martínez, de Barranquilla.

Llegó viejo al Envigado FC, pero también marcó goles

Del Atlético Bucaramanga, Kiko Barrios pasó al Envigado Fútbol Club. “Tenía 38 años y había mucha juventud en ese equipo. Me retiré casi a los 40 años de edad”, le contó a La Calle; no obstante, en este combinado antioqueño metió cinco goles, “cuatros fueron de cabeza”, aclara.

Y metió goles en la Selección Colombia

Estando con el Junior, Kiko Barrios fue convocado por la Selección Colombia de Fútbol para jugar la Copa América en 1983, y en el 1985 jugó con la tricolor nuevamente para la eliminatoria del mundial de México en 1986. “Eso para mí es un orgullo, es el sueño de todo jugador profesional. Soy el segundo cesarense que se pone la camiseta de la Selección Colombia, es algo histórico, el primero fue el vallenato Rafael de Jesús Agudelo. Con la tricolor tuve la oportunidad de anotar dos goles, escuchar a la hinchada, a todo un país celebrar un gol que acabas de hacer es lo máximo es algo que no tiene explicación”.

Su amada esposa y sus dos hijos

Kiko Barrios, su esposa y
cuatro de sus nietos

Mientras jugaba en la cancha del 12 de Octubre, el adolescente Kiko Barrios conoció a la joven Cecilia Fernández. Y la facilidad con que hacía pininos con el balón para hacer goles, no lo acompañó para enamorar a la hermosa chica que lo flechó; no obstante, con la ayuda de Dios, hoy ella es su esposa, “una compañera de vida” (como la llama él). Tienen dos hijos, Jordán Jesús y Katherine Barrios, “quienes ya me hicieron abuelo de cinco nietos. De mis hijos, al que le gustó el deporte fue a Jordán, quien jugó para la selección Santander, pero más tarde se inclinó por el baloncesto”; precisamente, en la joven Cecila, que lo esperaba en Valledupar, pensó cuando marcó ese gol en 1979, allá en el Romelio Martínez, de Barranquilla.

Publicada en el Semanario La Calle el 9 de diciembre de 2025